sabia
usted...
¿ como tratan de evitar las hembras ser apareadas
?
Frecuentemente
la hembra se coloca con el vientre hacia arriba con
el fin de evitar ser apareada, pero cuando se tiene
que dar vuelta para respirar, inmediatamente los machos
se zambullen y tratan de aparearla.
Los machos compiten intensamente por la hembra
La ballena franca austral (Eubalaena australis) es un mamífero
perteneciente al orden de los cetáceos, que comprenden
a las ballenas, delfines y marsopas y que a su vez pertenece
al suborden de los mysticetos, que núclea a las grandes
ballenas con barbas como órgano alimentario. Su cuerpo
es curvado , de color negro o grisáceo oscuro y con manchas
irregulares de color blanco en la superficie ventral.
Otra característica distintiva de esta especie son sus
aletas pectorales anchas y cortas, no poseer aletas dorsales,
ni pliegues en la panza. La cabeza es redondeada y mide un tercio
del largo del cuerpo. Posee dos orificios respiratorios, por
lo cual al expulsar el aire, se ve la típica nube en
forma de "V" que puede alcanzar los 4 metros de altura.
Mide aproximadamente 15 metros y pesa entre 40 a 60 toneladas.
Su distribución es exclusiva del Hemisferio sur, entre
los 20 º y 64º.
Durante la Estación de reproducción (otoño
a primavera) son observadas diferentes poblaciones frente a
las costas de Sudamérica, Sudáfrica, Australia
y Nueva Zelandia.
Al finalizar la temporada se dirigen hacia las áreas
de alimentación, que en el caso de la población
de Península Valdés podría encontrarse
circundante a las islas Georgias del sur.
El aspecto más característico de estas ballenas,
es la presencia de callosidades, en la parte superior y costados
de la cabeza. El tejido de las mismas es de epidermis de consistencia
córnea. Cada ballena tiene un único patrón
de callosidades que no varía con el transcurso de los
años, lo cual permite individualizarlas y así
identificar a los distintos ejemplares.La ballena franca tiene
su primer cría ente los 7 u 9 años de edad.
La mayoría de Ballenas francas hembras son observadas
en Península Valdés solamente los años
que tienen cría, y esto sucede por lo general una vez
cada tres años. Las crías al nacer miden en promedio
5 ,5 metros.
El período de gestación dura alrededor de un año
y las primeras crías comienzan nacer a partir del mes
de junio y hasta mediados de octubre. Durante ese período
la península se convierte en una gran nursery, allí
las crías pasan sus tres primeros meses de vida. El apareamiento
de las ballenas francas es un evento espectacular. Se produce
dentro de un grupo que oscila desde los dos a los diez ejemplares.
Frecuentemente la hembra se coloca con el vientre hacia arriba
con el fin de evitar ser apareada, pero cuando se tiene que
dar vuelta para respirar, inmediatamente los machos se zambullen
y tratan de aparearla. Los machos compiten intensamente por
la hembra.
¿ COMO SE ALIMENTAN LAS BALLENAS ?
El animal más grande que haya existido pasa la mayor
parte de su vida sin alimentarse y solo aprovecha los meses
de verano para tamizar cantidades siderales de organismos que
por su tamaño se encuentran entre los más insignificantes
que habitan en el marLa ballena franca es un misticeto ( posee
barbas ) que pertenece a la familia de los balénidos
que agrupa a las ballenas que se alimentan a través del
sistema de filtración.
De cada lado de la mandibula superior cuelgan aproximadamente
225 barbas que llegan a medir 2,50 mts. Las barbas tienen los
borde externos lisos, mientras que los internos están
deflecados para permitir un eficiente filtrado y están
constituidas por queratina. Esta es una proteína común
en la naturaleza, se la encuentra como matriz estructural de
pelos, uñas y cuernos.
Gracias a la composición molecular de la queratina las
barbas de las ballenas son fuertes y al mismo tiempo flexible.La
estrategia de alimentación de la Ballena Franca es por
barrido de superficie. Nada lentamente con la boca entreabierta,
manteniéndose a veces en la superficie y otras parcialmente
sumergida. A medida que avanza el agua entra en la boca por
el frente pero no se acumula sino que se escurre por los costados,
pasando previamente por las barbas. Allí quedan miles
de presas tamizadas por una red de malla fina. El krill, algunas
especies de copépodos, y estadios larvales de vertebrados
e invertebrados que viven en los fondos barrosos compondrían
el menú de las ballenas francas.Una de las indicaciones
de que la ballena franca se esta alimentando, es la constatación
de que se desplazan en zigzag, de un costado hacia el otro,
mientras nadan con la boca abierta siguiendo cursos que a veces
son tortuosos.
Mientras las ballenas francas permanecen en aguas patagónicas,
los adultos se alimentan ocasionalmente. La supervivencia en
este periodo se basa en las reservas grasas acumuladas durante
el verano. La capa adiposa de una ballena franca bien alimentada
puede tener 0,5 metros de espesor y representa un seguro de
vida durante la temporada de reproducción. La ballena
franca austral fue declarada Monumento Natural por Ley 23.094,
y su actual población, distribuida en todos los mares
del hemisferio sur de aguas templadas y subantárticas
no supera los 7000.
Las ballenas francas de Península Valdés constituye
una de las poblaciones más grandes todavía existentes,
compuesta aproximadamente por 2500 individuos. Cada año
unos 600 ejemplares aproximadamente se dan cita en los golfos
Nuevo y San José, entre mayo y diciembre.
Actualmente si bien su población crece a una tasa del
7,1 % anual es necesario protegerlas. Estas ballenas casi desaparecieron
bajo los arpones de la industria ballenera y a pesar de que
ahora es una especie protegida, se debe continuar protegiéndola
de potenciales amenazas, que aunque sean menos directas son
igualmente letales.
